バイデン政権は巨大炭素に大きく賭ける

バイデン政権は、気候変動の解決策として二酸化炭素を吸い取る巨大な真空掃除機に大きく賭けており、新技術の世界的な実験場となるテキサス州とルイジアナ州の2つの巨大プロジェクトの活性化を支援すると発表した。

この動きにより、米国は、温室効果ガスの排出量を大気中から取り出して地下に埋めることを目的とした巨大で高価な機械を設置することで、排出量を削減しようとするリーダーの立場に立つことになる。 オキシーとしても知られるオクシデンタル・ペトロリアム・コーポレーションが主導するテキサスのプロジェクトは、すでに「直接空気回収」における世界最大規模の実験の一つに数えられている。

エネルギー省の資金12億ドルをルイジアナ州のプロジェクトと共有し、機械の開発と試験のための全米初の「ハブ」に指定されると政府関係者が金曜朝発表した。

ジェニファー・グランホルムエネルギー長官は記者団との電話会談で、「これらのハブは、この革新的な技術の可能性を証明するのに役立つだろう」と述べた。 同氏は、プロジェクトが完全に稼働すれば、50万台のガソリン車を道路から撤去するのに相当する量の炭素排出量を大気中から除去できるだろうと述べた。

大統領上級顧問ミッチ・ランドリュー氏は、直接空気回収ハブは「人工炭素除去への史上最大の投資」であると述べた。

ただし、このテクノロジーはまだあまりテストされていません。 現在、世界中で稼働している直接空気回収装置は数台しかなく、それらが回収する排出ガスの量はごくわずかです。 国連の委員会は5月、真空は「特に大規模な場合、技術的にも経済的にも証明されておらず、未知の環境的および社会的リスクを引き起こす」と警告する報告書を発表し、新興炭素除去業界を動揺させた。

二酸化炭素回収に賭けた高額な納税者が石油大手にどのように貢献しているか

しかし、主流の気候科学者や環境経済学者の多くは、もはやカーボンバキュームを、化石燃料の使用やその他の地球温暖化の促進要因によって生じる排出削減の妨げとなる周辺技術とは考えていない。 気温が上昇し、気候変動対策の目標達成の見通しが薄れる中、国際エネルギー機関などの組織では、大気から排出物を吸収する技術が温暖化を抑制する重要な要素になるというコンセンサスが生まれている。

バイデン政権は、全国の航空捕獲拠点の指揮に総額35億ドルを与える予定だ。 少なくとも11のプロジェクトが現金注入を巡って争っている。

オクシデンタルが支援するサウステキサスのハブは、直接空気回収プロジェクトを建設するためにメキシコ湾岸の石油、ガス、石油化学施設のホットスポットであるコーパスクリスティの南に10万6000エーカーをリースしたという石油会社の発表に続くものである。 オクシデンタルによれば、このリース契約により、年間最大 3,000 万トンの二酸化炭素を除去および貯蔵できるようになるという。 プロジェクト近くの主要な汚染者は、二酸化炭素排出量を削減する選択肢を模索しているが、最終的にはオクシデンタルとそのパートナーから排出量を相殺するためのクレジットを購入できるようになるかもしれない。

オクシデンタル社は昨年、カーボンバキュームを利用して「ネットゼロオイル」、つまり「大気中の二酸化炭素を追加排出しない燃料オプション」を開発する計画を発表した。 こうした野心は環境保護団体に懸念を与えており、直接空気回収やその他の炭素除去プロジェクトが石油会社によって化石燃料の採掘と使用を延長するために利用されるのではないかと懸念している。 直接空気回収装置が大気から吸引する二酸化炭素は、それ自体石油掘削に使用できます。 強化石油回収と呼ばれるプロセスを通じて、圧縮された二酸化炭素が地下に汲み上げられ、石油が地表に押し出されます。

これらの環境活動家たちがバイデンの気候変動推進の一部に抵抗している理由

政府当局者らは、資金提供している特定のプロジェクトは石油回収強化には使用されないと述べた。

プロジェクト・サイプレスと呼ばれるルイジアナ州のハブは、大手技術請負業者バテル社が主導している。 同社のパートナーには、アイスランドにある世界最大規模の直接空気回収プラントの 1 つを運営する Climeworks が含まれます。 しかし、このプラントは年間 4,000 トンの二酸化炭素しか回収せず、プロジェクト サイプレスに比べれば小さくなってしまうだろう。